Gewichtsverlies bij kinderen of volwassenen, of ontbreken van gewichtstoename bij kinderen, leidend tot een waargenomen gewicht dat 2 of meer, maar minder dan 3 standaardafwijkingen onder de gemiddelde waarde voor de referentiepopulatie ligt (of een vergelijkbaar verlies bij andere statistische benaderingen). Wanneer slechts één meting beschikbaar is, bestaat er een grote waarschijnlijkheid van matige eiwit/energie-ondervoeding wanneer het waargenomen gewicht 2 of meer, maar minder dan 3 standaardafwijkingen onder het gemiddelde van de referentiepopulatie ligt.